Primeira Guerra Mundial

Muitos problemas atingiam as maiores nações européias no início do século XX. Alguns países estavam extremamente descontentes com a partilha da Ásia e da Africa. Alemanha e Itália, por exemplo, não participaram no processo neocolonial. Enquanto isso, França e Inglaterra exploraram diversas colônias, ricas em matérias-primas e com um grande mercado consumidor. Esse fator pode ser considerado uma das causas da primeira guerra. Outro problema da época é que havia uma forte concorrência comercial entre os países europeus, principalmente na disputa pelos mercados consumidores. Isto gerou muitos conflitos de interesses entre as nações. Ao mesmo tempo, os países estavam empenhados numa rápida corrida armamentista, já como uma maneira de se protegerem, ou atacarem, no futuro próximo. Esta corrida bélica gerava um clima de apreensão entre os países. Além disso, havia o chamado o revanchismo francês. A França havia perdido, no final do século XIX, Alsácia e Lorena para a Alemanha, durante a Guerra Franco Prussiana. Enquanto os germânicos queriam unir em apenas uma nação, os países de origem germânica.

A guerra foi iniciada com o assassinato de Francisco Ferdinando, príncipe do império austro-húngaro, enquanto visitava Saravejo. O culpado, um jovem de um grupo Sérvio chamado mão-negra, se revoltara contra a influência do império Áustro-Hungaro na região dos Balcãs. Este então, declarou guerra à Servia. Os países europeus fizeram alianças políticas. Havia a Tríplice Aliança formada em 1882 por Itália, Império Austro-Húngaro e Alemanha. E havia também Tríplice Entente, formada em 1907, com a participação de França, Rússia e Reino Unido. As batalhas desenvolveram-se principalmente em trincheiras. Os soldados ficavam, muitas vezes, centenas de dias nelas, lutando pela conquista de pequenos pedaços de território. A fome e as doenças entretanto, também causavam muitas mortes. Enquanto os homens lutavam nas trincheiras, as mulheres trabalhavam nas indústrias bélicas como empregadas.

Em 1917 ocorreu um fato histórico marcante para a guerra : a entrada dos Estados Unidos no conflito. Os EUA entraram ao lado da Tríplice Entente, pois havia acordos comerciais a defender, principalmente com Inglaterra e França, que devia aos EUA. Este fato marcou a vitória da Entente, forçando os países da Aliança a assinarem a rendição. Os derrotados foram obrigados a assinar o Tratado de Versalhes proposto pela França que impunha a estes países restrições e punições. A Alemanha teve seu exército reduzido, sua indústria bélica controlada, perdeu a região do corredor polonês, teve que devolver à França a região da Alsácia e Lorena, além de ter que pagar os prejuízos da guerra para os países vencedores. O Tratado de Versalhes teve repercussões na Alemanha. As consequências da Primeira Guerra, foram as causas da Segunda.